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심재철은 대한민국의 언론인 출신 정치인이다. 비박이면서 범 친이계로 분류되나, 자유한국당 비박의 좌장으로 여겨지는 김무성, 홍준표와는 딱히 협력하고 있지 않다.
1958년 전라남도 광주시(현 광주광역시)에서 태어났으며, 정양석, 조훈현, 신보라(정치인)와 더불어 광주전남 출신 자유한국당 의원이다.
1958년 전라남도 광주시(현재의 광주광역시)에서 태어났고, 광주제일고등학교를 졸업하였다. 서울대학교 사범대학 영어교육과에 진학한 후 1980년 서울의 봄 당시 서울대학교 총학생회장으로 대학 민주화 운동에 참여했다.
그러나 그는 10만 명이 모인 집회에서 서울역 회군을 결정하는 오판을 한다.
1980년 5월 15일 서울역에서는 전두환의 12.12 군사반란에 항거하기 위하여 수만 명의 학생들이 시위를 벌였었다. 밤 8시까지 계속된 시위에서 시위 지도부는 계속 시위를 할 것인지 해산할 것인지를 두고 격렬한 토론이 벌어졌다고 한다. 당시 서울대 총학생회 대의원회 의장이었던 유시민과 이해찬이 시위 철수 반대를 주장했지만, 심재철은 철수를 강하게 주장하며 서울역 회군이라는 역사적인 사건을 단행한다.
후에 심재철은 "엄청난 역사의 무게를 감당하기에 20대 초반의 우리는 너무 어렸고, 상황을 너무 몰랐다"는 발언으로 본인의 오판에 대하여 설명하였으나, 그 당시 서울의 봄이 무슨 20대 애들이 몰려와서 난동 부리는 수준도 아니고, 너무나 궁색한 변명이라는 이야기가 매우 많다. 때문에 공수부대가 왔다는 이야기를 듣고 겁을 먹어 자진 해산했다는 비판은 이후 그의 뒤를 평생토록 따라다니는 업보가 되었으며, 며칠 후 광주에서 수백 명의 시민들이 계엄군의 총칼에 희생되고 수천 명이 다쳤으며 수십 명이 행방불명되는 대형참사가 벌어져, 철수한 학생들은 광주에 대해 평생 일종의 부채의식을 지니게 되었다.
정작 서울역 회군의 주동자 심재철은 군사정권 당시 독재와 싸운다는 미명하에 서울대 학내에서 프락치로 의심되는 자교 내 한국방송통신대학교 학생 등 4명을 붙잡아 가두고 폭행했다. 이 사건 때문에 당시 서울대복학생협의회 회장이었던 유시민이 그 폭력 행위를 행했다는 누명을 쓰고 수감생활을 하게 되었다.
시간이 흘러 2006년 유시민의 보건복지부 장관 후보가 지명되어 임명을 위한 청문회를 앞두고 이때 프락치로 몰려 고문을 당했던 전기동(당시 관악구청 소속 공무원)이 "나를 프락치로 몰았던 사람이 장관이 되면 안 된다"며, 1인 시위를 하여 보수언론과 한나라당에서 이 사건에 주목했다. 이에 한나라당에서는 전기동을 유시민 인사청문회 증인으로 신청하였는데, 거부당하자 대신 기자실에서 기자회견을 열었다.
이때 한나라당 의원들이 "유시민에게 폭행당하였다는 사실을 증언하라"고 하자, 전기동은 "유시민은 폭행에 가담하지 않았다"고 증언했다. "그럼 누가 폭행했냐"고 묻자 "현직 한나라당 의원이자 서울역 회군 당시 서울대 총학생회장이던 심재철 의원이 폭행에 가담했다"고 증언했다. 이에 당황한 한나라당 이성구 의원이 즉시 기자회견을 중단시키고 전기동을 돌려 보내며, 이 사건은 어영부영 끝나 버렸다.
당시 전기동의 주장은 "나는 (가짜 서울대생이였지) 프락치가 아님에도 여러 사람이 나에게 폭행을 가했고, 유시민은 폭행이 일어날 때마다 자리를 피했다가 끝나고 나타나는 등, 교묘하게 뒤에서 지시하였다"라는 것이다. 그리고 "마지막 순간에 나타나 나를 보고 미안하다고 사과하고, 폭행 가담자들에게 나를 돌려 보내라고 지시하였다"고 하였다.
이를 바탕으로 볼 때 폭행을 뒤에서 조종한 자가 유시민이 확실하다는 주장이다. 다만 직접 폭행을 가한 사람은 심재철 한나라당 의원이라고 했다. 덕분에 서로 할 말이 없어, 마타도어가 가장 난무하는 선거 때도 심재철 측이건 유시민 측이건 이 건에 대한 마타도어는 이후 전혀 없다.
김대중 내란음모 조작 사건 당시 심재철은 "김대중으로부터 20만 원을 받아 시위에 사용했다"고 관련자 중 유일하게 허위 진술하기도 했다. 이를 바탕으로 검찰은 김대중이 내란음모를 꾸몄다며 기소하였고, 이 때문에 김대중은 사형 선고를 받았다. 심재철은 "내가 가장 심하게 고문을 받았기에 그럴 수밖에 없었다''고 말했다.
이후 1985년 교사에 임용되어 동대문여자중학교에서 영어교사로 지내다가 MBC에 입사하였다. MBC방송국 보도국 기자를 지냈으며 1988년 방송사 최초 MBC노조를 만들어 초대 전임자를 지냈고 1992년 MBC방송민주화 투쟁 중 업무방해·노동쟁의조정법, 징역8월·집유2년 을 선고받는다.
MBC 기자를 거쳐, 1995년 12월에 신한국당 부대변인, 안양 동안 갑구 지구당 위원장으로 정계에 입문했다. 지역감정이 판을 치기 전, 군부 독재에 맞서 투쟁하던 김영삼에 의해 정계에 입문한 케이스와는 좀 다른데, 심재철이 신한국당에 입당한 시기는 군사정권의 연장인 민정당과의 삼당합당 이후로 김영삼이 인재수집 과정에서 이루어진 영입이었다.
이때 심재철은 광주광역시 출신에 나름 운동권이었기에 김대중에게 가려 했으나, 전두환의 김대중 내란음모 조작 사건 당시 결정적인 위증으로 김대중을 사형 선고를 받게 하는 데에 일조했던 이력이 있었기에, 김대중이 이끌던 민주당 입당을 거절당했다는 얘기가 당시에 풍문으로 돌았었다고 한다.
국가 재정정보 무단 유출 논란의 전개 과정 속에서 정작 심재철 본인은 과거 20대 국회 전반기 국회부의장 시절 특수활동비(일명 특활비)로 6억 원을 받아간 사실이 드러나면서 내로남불식 주장을 펼치고 있는 것 아니냐는 지적이 잇따르고 있다. 또한 특활비 6억 원 외에도 19대 국회 민간인불법사찰국조특위가 운영될 시기에 단 두 번 회의를 열고 활동비 명목으로 9,000만 원이나 받았다가 비판여론에 반납한 사건도 재조명 받았다.
이에 대해 비판여론이 일었고, 6억 원의 사용처를 밝혀달라는 청와대 국민청원이 올라오기도 했다.
이 같은 논란에 대해 심재철은 "제가 받은 급여를 정당하게 활용했다"면서 문제될 것이 없다는 입장을 밝혔다. 그는 지난달 30일 청와대의 업무추진비 집행이 부적절했다는 내용의 기자회견을 마치고 기자들과 만나 “부의장 활동비(특수활동비)가 6억 원이라고 했는데, 그 절반에도 못 미치는 액수”라고 밝혔다. 또한 “명목이 무엇이든 개인에게 지급한 것은 개인이 자기 맘대로 쓰는 것은 당연한 거다. 문제는 청와대 사람들은 남의 돈을 가지고 마치 자기 돈처럼 쓴 것이다. 그래서 그게 세금 낭비고 잘못”이라고 덧붙였다.
하지만 애초에 특활비 자체가 '국민들의 세금'으로 만들어지고 배정된 비용이라는 점을 생각해보면 '이미 개인에게 지급된 비용이기에 개인 급여'라는 논리는 상당히 어폐가 있으며, '개인 급여'이기에 문제가 없다는 말은 궁색한 변명에 지나지 않아 보인다. 결국 논란이 더욱 확산되어가자, 심재철은 "특활비가 개인 급여라는 말은 실수"라고 정정하며 국회부의장 시절 받은 특활비를 공개하겠다고 밝힌 상태다.
자유한국당 심재철 의원이 "1980년 유시민의 진술서가 77명의 민주화운동 인사를 겨눈 칼이 됐다"라고 했던 주장을 2019년 5월 2일 사람사는세상 노무현재단 유시민 이사장이 정면으로 반박했다.
유시민 이사장은 재단 유튜브 채널에 올린 영상에서 "저는 그 진술서를 보면 잘 썼다고 생각한다"며 "감출 것은 다 감췄고, 부인할 것은 다 부인해서 진술서를 쓴 이후 500명 가까운 수배자 명단이 발표됐지만, 비밀조직 구성원은 단 1명도 명단에 올라가지 않았다"고 말했습니다.
유시민 이사장은 "계엄사 합동수사부에서 쓴 진술서에 당국이 아는 것만 썼고, 다른 내용도 비밀이 아닌 별 가치 없는 진술이었다"며 "김대중 총재의 조종을 받아 시위했다는 진술을 계속 요구받았지만, 알지 못한다고 버텼다"고 주장했습니다.
유시민 이사장의 반박에 심재철 의원은 페이스북 글을 통해 "다시 한번 진실을 왜곡하는 재능을 발휘했다"며, "유시민의 합수부 진술서는 내가 체포되기 전인 6월 11일과 12일에 작성됐다"고 다시 주장했습니다.
심재철 의원은 "유시민은 총학생회장단이나 학생지도부 외에 복학생 등 여타 관련자와의 사적 대화까지 상세하게 진술했다"며, "김대중과 학생시위 지도부 사이에 연결고리를 찾던 신군부가 퍼즐을 맞출 수 있는 단서를 제공했다"고 주장했습니다.
심재철
1958년 1월 18일, 전라남도 광주시 금남로5가동
천주교(세례명: 베드로)
자유한국당
학력
광주제일고등학교 (졸업)
서울대학교 (외국어교육학(영어) / 학사)
중앙대학교 (사회복지학 / 석사)
경력
제16~20대 국회의원
국회 부의장
새누리당 최고위원
한나라당 정책위원회 의장
한나라당 경기도당 위원장
국회 윤리특별위원회 위원장
한나라당 원내수석부대표
한나라당 홍보기획본부장
한나라당 부대변인
MBC 보도국 기자
동대문여자중학교 영어교사
서울대학교 총학생회장