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김현아 자유한국당 의원이 문재인 대통령을 비판하는 과정에서 '한센병'을 언급해 정치권에 파장을 일었다.
한센병이란 나병 또는 문둥병으로 불리어지는 한센병은 1871년 노르웨이의 의사 '예르하르 헨리크 아르메우에르 한센(Gerhard Henrik Armauer Hansen)'이 나환자의 나결절의 조직에서 세균이 모여 있는 것을 발견하여, 1874년 'Bacillus leprae'라 명명함으로써 '한센병'이라는 말이 유래하였다. 말초신경과 피부에 주로 침범하고, 경우에 따라서는 기타 부위의 조직에 침범하기도 한다.
한의학에서는 가라(痂癩)·풍병(風病)·대풍라(大風癩)라 하였고, 치료가 불가능했던 시대에는 천형병(天刑病) 또는 업병(業病)이라 하였다.
피부 및 점막, 안구에 발진과 각종 염증을 일으키고 피딱지와 출혈 징후를 보이며 해당 부위에서 감각을 잃어버리거나 반대로 과민하게 감각을 느끼게 되는 세균성 전염병이자 악성 피부병 중 하나. 이 병에 걸리면 피부의 병변이 광범위하게 홍반으로 드러나기 때문에 겉으로 보기에도 굉장히 흉측해지며, 이처럼 눈에 잘 띄는 징후가 전염성과 더불어 이 병을 '문둥병'이라 부르며 신의 저주처럼 취급해 환자들과의 접촉을 꺼리게 만드는 한 이유가 되었다. 이러한 이유 때문에 우리나라의 경우 이 병을 가진 환자는 징병검사에서 6급이 나와 병역이 즉시 면제 된다.
이 병이 더 악화되면 신체의 말단부가 썩어 문드러지는 지경까지 가며(정작 환자 본인은 통각이 약해져서 그 사실도 못 느낀다!) 이때 손상된 피부에 또 2차적인 세균 감염이 일어나 고약한 냄새를 풍기기도 한다. 쉽게 말해서 산 채로 부패한다는 것. 그래서 일단 유대교(구약성서에 상세하게 써 있다), 불교(김동리의 등신불에 나와있다[3].)를 비롯한 세계 대부분의 문명에서 신의 저주급 취급을 받았다고 언급된다.
참고로 동남 방언의 문디가 바로 이 문둥이에서 온 말. 이 말을 어린 아이들에게 애칭 비슷하게 쓰기 때문에 서당에 보낸 아이를 글 배우는 아이라 해서 문동(文童)이라 칭하던 것에서 비롯, 공부 잘하는 아이를 귀여워 하며 이르는 말이라고 하는 경우가 있는데, 오히려 정반대로 아이들에게 멸칭을 사용하면 장수한다고 생각해서 사용한 것이 맞는다. 예전에는 너무 잘나가면 귀신이 시샘해 화가 오니 액을 막는다는 이유로 아명을 일부러 천하고 나쁜 것으로 부르던 습관이 있었는데 그 연장선상에서 생각하면 된다. 그 외 "아이고 이 문디야(화상아).."하는 식으로 책하는 말을 하기도 했는데, 아명이든 아니든 이런 식으로 사용하는 것은 모두 아는 사이, 친족같이 허물없는 관계에서 예삿말로 하는 하는 말이고 관계에 따라 받아들일 일이다. 단, 생판 모르는 남에게 쓸 때는 나쁜 뜻이라고 봐도 된다. 내가 가까운 관계라 생각해도 상대가 거리가 있다고 생각한다면, 함부로 썼다가는 멱살잡힌다.
유명인 중에서는 십자군 원정 후에 세워진 예루살렘 왕국의 보두앵 4세(1161~1185)도 한센병 환자로 잘 알려진 사례다.
